CITES е международно споразумение, което има за цел да гарантира, че международната търговия с екземпляри от диви животни и растения не застрашава тяхното оцеляване. Той регулира търговията чрез система от разрешителни и сертификати и чрез установяване на квоти за определени видове.
CITES сертификатите се издават от определен национален управителен орган във всяка страна, която е страна по Конвенцията. Процесът за получаване на сертификат CITES варира в различните държави, но обикновено включва подаване на формуляр за кандидатстване, предоставяне на документация в подкрепа на законността на източника на екземпляра и плащане на такса.
Сертификатите на CITES обикновено включват информация за вида, екземпляра (напр. количество, описание), вносителя и износителя, целта на сделката и източника на екземпляра. Те също така носят уникален идентификационен номер за целите на проследяването.
Вносът, износът или реекспортът на регулирани видове без валиден сертификат CITES често е незаконен и може да доведе до значителни санкции, включително глоби или лишаване от свобода.