Това означава, че рибите са силно повлияни от околната температура на водата, която обитават. Когато температурата на водата се повиши, телесната температура на рибата също ще се повиши, а когато температурата на водата спадне, телесната температура на рибата ще намалее. Това може да има важни последици за физиологията, поведението и оцеляването на рибите.
Докато рибите нямат способността да поддържат стабилна вътрешна температура, някои видове риби са развили адаптации, за да понасят или реагират на промените в температурата на водата. Например, някои риби могат поведенчески да терморегулират, като търсят по-топли или по-хладни зони на водата. Други имат физиологични механизми за справяне с температурните колебания, като например способността да регулират ензимната активност или течливостта на мембраната в отговор на температурните промени.
Освен това има видове риби, които обитават среди с екстремни температурни диапазони. Тези риби може да притежават специфични адаптации, които им позволяват да издържат на големи колебания и да оцелеят в трудни условия. Въпреки тези адаптации рибите като цяло остават зависими от околната среда за регулиране на телесната температура.
Като цяло рибите поддържат телесна температура, която следва и се влияе от околната температура на водата, което ги прави ектотермични или студенокръвни животни.