Еволюция и адаптации на домашния кон (Equus caballus)
Конете, познати научно като „Equus caballus“, са одомашнени за хилядолетия, с практиката, започваща колкото 4000 г. пр.Хр. Диви популации от коне като мустанги съществуват в дивата природа, но те произхождат от животни, които са били одомашнени на некое време. Днес съществува широк спектър от конски породи и въпреки че те все споделят общи черти, те също имат бройни различия.
Неестествени адаптации (Unnatural Adaptations)
Домашните коне се намират в разнообразие от размери и поради селекционното селекциониране, те са развили неестествени адаптации. Порода като шир (Shire Horse), например, е селекционирана да бъде голяма; селекционното селекциониране е причинило ставите и мускулите ѝ да се адаптират, за да поемат напреженията от този увеличен размер. Шетландски пони (Shetland Ponies), развили се на изложени острови на север от Шotlandia, са се адаптирали да имат дебели, кълчисти козини, които ги защитават от стихиите. Определени видове коне са също били селекционирани да се адаптират и изпълняват специфични задачи. Големи и силно мускулисти коне правят товарно дело, докато кътнати коне, като арабинците, са отлични за скорост и издръжливост.
Естествени адаптации (Natural Adaptations)
Независимо от породата, всички коне споделят общи адаптации. Като защита против раздразнението, вызвано от комари, които хапят около техните задни части, всички коне размахват опашките си – които притежават естествено – за да отстранят и отхвърлят насекомите. Когато коне хождат по шероват, скалист терен или по пътища, техните копта се изнудяват. Следователно, коптата растат с бърза скорост от около 0.6 см (1/4 инч) на месец. Големите тела на коне и общото физическо натоварване, което те понасят естествено, изисква да имат мощно сърце. При средно голям кон сърцето тежи приблизително 4 кг (9 lbs.); размерът на сърцето се различава при по-малки и по-големи породи.
Поведенчески адаптации (Behavioral Adaptations)
Понеже техните големи тела и относително кътнати крака, издигането от легнало положение може да бъде натоварващо за кон. Те са се адаптирали чрез спаване главно в стоящо положение и рядко легане. Конете предпочитат да живеят естествено в стада, които общо взето имат социална доминантна структура. В дивата природа и в някои домашни стада, доминантен жребиц ще има харем от няколко женки, с които ще се размножава и които ще защитава. Това поведение гарантира, че най-силните и най-подходящи самци предават своите гени. В рамките на стадото, социални връзки също се коват и поддържат, когато конете се гладят един друг.
Защита от хищници (Predator Defense)
Като много големи травоядни, конете са се адаптирали за защита от хищници. техните очи са разположени на страните на главите им, което им позволява да наблюдават за хищници и да виждат почти 360 градуса около себе си. Остър нюхащ чут също помага на коня да бъде насторожен за възможна опасност, тъй като конят ще усети необичайни миризми във въздуха лесно и ще бъде предварително предупреден за приближаващ хищник или заплаха. Отново, способността на коня да спи докато стои е полезна, защото животното е по-малко уязвимо, ако не изглежда да почива. Животът в стада също е полезен за безопасност, защото силата в число служи като защита сама по себе; повече очи увеличават броя на стражите за потенциална опасност.