Мексиканската ходеща риба всъщност не е риба – по-добре известна като аксолотл, животното е саламандър, който запазва ларвални характеристики във взрастната си форма.
За разлика от повечето саламандри, аксолотлът живее в водата през целия си живот. Неговият'habitat, няколко езерни системи близо до Мексико Сити, е сериозно компрометиран, което прави аксолотла критично застрашен.
Зрялост
Аcsolotлите получават своя прозвище "мексиканска ходеща риба" от факта, че живеят в водата и дишат през брахии, но имат и крака. Те запазват свои детски опашки, докато растат до зрялост, което отнема около година. Повечето видове саламандри метаморфозат във взрастни, като отрастват крака и губят брахии и опашки. Аcsolotлите обаче растат в размер, но техните тела не се променят значително от момента на изключването. Те достигат полова зрялост, докато все още изглеждат като големи версии на лавалните си форми.
Размер
Мексиканските ходещи риби имат тенденция да са по-големи от много видове саламандри, достигайки до около 30 см, макар че повечето са по-близо до 23 см дължина. Този размер им дава предимство в техния естествен habitat, правейки ги върха на естествената хранителна верига. Те ядат водни същества като риби, мекотелни и членистоноги. Основният им естествен хищник е чапла. За съжаление, хората са въвели големи видове риби в езерата и каналите, където живяят аксолотлите, и тези риби нарушават екологичния баланс, като ядат аксолотлите почти до изчезване.
Регенерация
Аcsolotлите притежават удивителна способност за регенерация. За разлика от някои гущери, които могат да отрастват нови опашки, когато ги загубят, аксолотлите могат напълно да регенерират почти всяка част от тялото, включително крака и вътрешни органи. Регенерацията обикновено се наблюдава при безгръбначни като земни червеи и морски звезди, но е рядкост при гръбначни. Ученците използват аксолотли в плен за изследвания, за да видят как тази способност за регенерация може да се преведе в медицинска употреба с хора.
Плен
Въпреки че са критично застрашени от загуба на habitat и въведени видове риби, мексиканските ходещи риби са сравнително лесни за пазене като домашни любимци. Те имат нужда от големи аквариуми без риби, които имат тенденция да кътнат техните перущи брахии. Като месоядни, трябва да храните аксолотла си на всеки няколко дни с червеи, щурци или риби за хранене, след което да премахнете неядената храна, преди да се разваля в водата. Тези саламандри могат да живеят до 15 години, но те не склонно да оцелеят дълго, ако се метаморфозират напълно в типичен външен вид на възрастен саламандър. Това се случва рядко, но липсата на вода или водна температура, която е твърде ниска, могат да причинят спонтанна метаморфоза.