Домашни vs. диви коне – история и биология
Единствените диви коне в Северна Америка изчезнаха преди над 10 000 години. Мустангите, които познаваме днес, са потомци на домашни коне (Equus caballus), приведени в САЩ от испанците в 16-ти век. Тъй като мустангите бродят свободно и оцеляват сами, те се наричат диви, но всъщност са застъпени (feral) коне. Има два истински диви коня. Един е Пржевалският кон (Equus ferus przewalskii), местен за Азия; и Тарпанът (Equus ferus ferus), произхождащ от срединна до Източна Европа.
Домашни коне
- Хората започнаха да оомастват коне приблизително преди 5000 години. Конете са оказвали значително влияние върху световната история, за разлика от всяко друго животно. Оомастяването на коня е довело до невероятно животно, способно да промени лицето на войните, да позволи разширяване на териториите и да улесни културния и икономически напредък. Днес домашни коне работят заедно с полицайски служители, помагат на фермерите да орат полетата си, работят като водители за слепци и служат като верни спътници на собствениците си. Домашни коне се размножават за поддържане или производство на специфични кръвни линии, в зависимост от ездеската дисциплина, като конски състезания, английско или уестърн удоволствие, родео, дресаж или скачане.
Диви коне (Mustangs)
- Въпреки че конската популация в Северна Америка изчезна, някои стада мигрираха през сушите мости в Испания и Португалия. Когато испански изследователи дойдоха в Америките в търсене на блага, те донесоха своите силни, здрави коне с тях. Те отглеждаха коне си на овчарски и говедарски ранчо в Ню Мексико, но някои побегнаха. Тези свободнобродящи коне станаха известни като „мустанги“. Испанската дума за мустанг е mesteno, означаваща „свободнобродящо животно“. Когато все повече селители пътуваха през западните прерии, други породи пони и коне бяха въведени в застъпените стада, включително Моргани, Белгийци, Першерони и Клайдсдейли. Кръстосването на конките на конкистадорите с тези породи произведе изключително силни, издръжливи коне, които познаваме днес като мустанги. Днес дивите мустанги живяват в заповедници, индиански резервации и на федерални земи през Колорадо, Юта, Невада, Уайоминг, Орегон и Монтана.
Пржевалски коне
- Пржевалски коне изчезнаха в дивата природа. Въпреки това, те бяха реинтродуцирани чрез приблизително 13 останали индивида, запазени в зоопарци. Усилията за запазване продължават, и всички са регистрирани в световен стъдбук в Кёлен, Германия. Връзката между Пржевалски коне и домашни коне дълго е bila предмет на дебат сред ученците. Изследвания са разкрили, че азиатският див кон има 66 хромосоми, а домашните коне – 64. ДНК анализът илюстрира, че няма доказателство за кръв на Пржевалски кон в домашните конски породи. Физически те се различават от домашните коне в това, че гривите им са къси и ригідни, предните длъсти (forelock) са почти несъществуващи, имат тъмен дорзален стрийк (dorsal stripe), който тича надолу по гръба им, и те сменят гривите и опашките си веднъж годишно.
Тарпан коне
- Тарпан конете са преисторически диви коне, които са живели от Южна Франция и Испания до централна Русия. Видът изчезна, когато последният тарпан е убит в украинска ловна резервация през 1876 г. Като североамериканският мустанг, тарпанът беше виждан като непоносимост за фермерите. Генетично възкресяване на тарпана е произведено от два немски зоолози. Защото няколко европейски пони породи бяха потомци на тарпани, те използха комбинация от исландски пони и шведски готландски пони, и кръстосваха кобилите с Пржевалски жребий. Първият тарпан жребе е роден на 22 май 1993 г. в Мюнах, Германия. Работата продължава за връщане на този преисторически еквиден вид от изчезване.