Животините заемат специфични гора слоеве поради слънчева светлина, храна, безопасност и приспособление:
- Слънчева светлина и температура: Кронови обитатели наслаждават топлина и светлина; донни животни се приспособяват към тъмнина и хладно.
- Храна и ресурси: Всеки слой предлага различни източници на храна, от кронови плодове до донна литература.
- Безопасност: Височина защитава кронови животни; донно покритие укрива донни обитатели.
- Нишово диференциране: Разделяне по слоеве намалява конкуренцията за храна и гнездоване.
- Еволюционни приспособления: Кронови животни развиват хват и ловкост; донни животни развиват копаене и нощно зрение.
Тази вертикална стратификация поддържа биологичното разнообразие и стабилността на гората.