Орхидеите са разнообразно семейство растения, и докато някои животни могат да ги гризнат, те не са основен източник на храна за повечето создания. Няколко фактора обясняват защо.
Защо орхидеите рядко се ядат
Много орхидеи съдържат соединения, които са токсични или просто неяки за животни. Защото орхидеите се опират на специализирани отношения с насекоми-опрасители, техните цветове често са структурирани да притягат специфични видове, вместо да предоставят хранене. Те обикновено предлагат малка калорична стойност на травоядни.
Животни, които взаимодействат с орхидеи
Някои насекоми, включително определени жукове и моли, се хранят с лепестки на орхидеи или пият нектар. В процеса те играят жизненоважна роля в опилване, пренасейки пялен между цветовете. По-големи травоядни като ели или заекци могат понякога да опитат орхидейски листа или стъбла, но обикновено ги намират неприятни и не се опират на тях като регулярен източник на храна. Слимъци и хлюпаци могат да повредят орхидеи, ядейки листа, особено във влажни условия.
Орхидеите са деликатни растения, и много популации са уязвими на загуба наобитати и екологични промени. Докато случаен животински бразд се случва, той рядко е значителна заплаха за оцеляването на орхидеите.