Изчезването на първичните консументи в хранителна мрежа заради вирус ще има широко разпространени и каскадни влияния през цялата екосистема. Ето какво вероятно ще се случи:
1. Изобилие на растения
С изчезването на първичните консументи, популациите на растения вероятно ще преживеят начален скок, тъй като вече не се ядат и консумират. Този растеж на растения може да доведе до по-гъста вегетация и различен състав на растителни видове.
2. Намаляване на популациите на вторичните консументи
Вторичните консументи, които обикновено половят първичните консументи, ще бъдат директно засегнати. Без основния си източник на храна, техните популации ще намалят значително или ще колابسнат изцяло. Този спад ще се простира и към по-високи трофични нива.
3. Състезателство за останалите хранителни ресурси
Падальежци и опортунистични хранители може първоначално да се ползват от изобилието на мъртви първични консументи. Въпреки това, състезателството между тези видове ще се усилва, след като хранителното снабжение намалее.
4. Нарушаване на екосистемни услуги
Загубата на първичните консументи ще наруши различни екосистемни услуги, предоставени от тези видове. Например, някои растителни видове зависят от първичните консументи за разпръскване на семена или опрашване. Тези растения може да намалят, засягайки общото биологично разнообразие.
5. Дисбаланс на хранителните вещества
Мъртвите първични консументи ще се разлагат и ще пуснат хранителни вещества в средата, потенциално водейки до дисбаланс на хранителните вещества. Това може да засегне растежа и здравето на растенията, както и да промени състава на почвата.
6. Каскадни ефекти върху по-високи трофични нива
Когато първичните консументи намаляват и вторичните консументи се сблъскват с намалена наличност на храна, въздействието ще се разпространи през цялата хранителна мрежа. Хищници от по-високо ниво, които зависят от вторичните консументи за храна, също ще преживеят намаляване на популациите или ще се сблъскат с трудности при намиране на подходящ добив.
7. Промени в хищник-добив динамиката
Отсъствието на първичните консументи може да наруши деликатния хищник-добив баланс в екосистемата. Някои хищни видове, които главно се хранели с загубените първични консументи, може да се обърнат към алтернативни хранителни източници, потенциално създавайки неочаквани взаимодействия и дисбаланси в екосистемата.
8. Промени вобитанията
Изобилието на растителна материя заради намалено консумиране може да доведе до промени в структурата и сложността наобитанията. Това може да засегне видове, които зависят от специфичниобитания за гнездоване, хранеж или размножаване.
9. Устойчивост и възстановяване
С течение на времето, някои популации на първични консументи може да се възстановят, ако вирусът отстъпи или ако други видове се приспособят и запълнят освободената ниша. Въпреки това, процесът на възстановяване може да бъде бавен и подложен на допълнителни екологични фактори и сдвигове във видовите взаимодействия.
Обобщено, изчезването на първичните консументи заради вирус ще предизвика серия екологични смущения, променяйки растителните популации, причинявайки спад в по-високите трофични нива, нарушавайки екосистемни услуги и водейки до промени вобитанията и видовите взаимодействия. Сериозността и дългосрочните ефекти на тези влияния ще зависят от специфичните характеристики на засегнатия екосистем, продължителността на вирусната епидемия и адаптивните способности на останалите видове.