Ето как работи:
* Симбиоза: Zooxanthellae живеят в тъканите на гостоприемното си животно, като корали, анемони и някои морски смоки.
* фотосинтеза: Зооксантелите използват слънчева светлина за извършване на фотосинтеза, произвеждайки храна (захари) за себе си и своя домакин.
* Предимства за хоста: Животното гостоприемник получава хранителни вещества от зооксантелите, което му помага да расте и да процъфтява. В замяна зооксантелите получават безопасна и защитена среда за живот.
Така че, докато животните не ядат директно Zooxanthellae, те разчитат на хранителните вещества, които произвеждат.
Има обаче някои сценарии, при които животните могат косвено да „консумират“ Zooxanthellae:
* Корално избелване: Когато коралите изпитват стрес (например от топлина, замърсяване), те изхвърлят зооксантелите си. След това тези изгонени водорасли могат да бъдат консумирани от други организми, като зоопланктон.
* хищничество на корал: Някои животни, като звезда от корона на корони, плячкат на коралови полипи, които съдържат зооксантели. Въпреки това, звездата не са насочени предимно към самите водорасли, а по -скоро кораловата тъкан.
Важно е да запомните, че връзката между Zooxanthellae и техните гостоприемни животни е сложна и деликатна. Здравето на двамата партньори зависи от успеха на тази симбиотична връзка.