Полярните мечки са месоядни животни и диетата им се състои почти изключително от тюлени. Те ловуват предимно пръстенови тюлени, но също така ще ловят брадати тюлени, гренландски тюлени и понякога качулати тюлени. Полярните мечки са опортюнистични хищници и също ще търсят трупове на мъртви животни, като китове и моржове.
За лов на тюлени полярните мечки използват различни техники. Те могат да дебнат плячката си от разстояние, криейки се зад ледени късове или камъни. Когато се приближат достатъчно, те ще се нахвърлят върху тюлена и ще използват мощните си челюсти, за да нанесат смъртоносна захапка. Полярните мечки също могат да изчакат тюлените да изплуват на дихателните отвори в леда и след това да ги нападнат от засада.
Живот на сушата
Полярните мечки прекарват по-голямата част от времето си върху морския лед, но трябва да излязат на сушата, за да легнат и да се размножават. Леговите обикновено се изкопават в снежни преспи или ледени пещери. Бременните женски влизат в леговището си в края на октомври или началото на ноември и раждат малки в средата на декември или началото на януари. Малките ще останат в бърлогата с майка си няколко месеца, докато станат достатъчно силни, за да оцелеят сами.
Мъжките полярни мечки не лежат, но често търсят убежище от студа в пещери или под снежни преспи. Те също ще използват това време за почивка и запазване на енергията си.