Гигантските панди са обвързани травоядни, чиято диета е подавляващо доминирана от бамбук. Фактически, приблизително 99 процента от взема на панда се състои от бамбук, а останалите 1 процент са съставени от друга растителност като плодове, трева и корени.
Не всички бамбук са еднакви в очите на панда. Те обикновено предпочитат определени видове, включително стрелковидния бамбук и бамбук Fargesia. техната специализирана физиология и храносмилателна система са еволюирали за обработка и извличане на хранителни вещества от това влакнисто растение.
Тази уникална диетична специализация също се смята за свързана с характерното черно-бяло оцветяване и заоблената глава на пандата, приспособения, които може да им помагат за намиране и консумация на бамбук в техните естествени планински среди обитания.