Ето защо:
* взаимозависимост: Екосистемата е сложна мрежа от взаимодействия между живите организми (биотични фактори) и тяхната нежива среда (абиотични фактори). Растенията и животните разчитат един на друг за оцеляване - растенията осигуряват храна и кислород, животните осигуряват опрашване и разпръскване на семената.
* Самоподдържащи се: Екосистемите обикновено са самодостатъчни. Те могат да произвеждат собствена храна, да рециклират хранителни вещества и да поддържат баланс между различните популации.
* Граници: Докато екосистемите могат да бъдат големи (като тропическа гора) или малки (като езерце), те се определят от техния уникален набор от взаимодействащи организми и тяхната среда.
Примери за екосистеми:
* гора: Дървета, храсти, насекоми, птици, бозайници
* коралов риф: Корали, риба, безгръбначни, водорасли
* пустиня: Кактуси, змии, гущери, гризачи
* Грива: Треви, тревопасни, хищници
Ключови характеристики на екосистема:
* Биоразнообразие: Разнообразието от видове в екосистемата.
* енергиен поток: Прехвърлянето на енергия от слънцето чрез производители (растения) на потребители (животни).
* Циклизм на хранителни вещества: Непрекъснатото движение на основните хранителни вещества в екосистемата.
* наследяване: Постепенните промени в екосистемата във времето.
И така, когато мислите за независима общност от растения и животни, по същество мислите за екосистема, динамична и завладяваща система, при която животът процъфтява в деликатен баланс.