Когато околната среда се промени, хората с черти, които са по -подходящи за новите условия, са по -склонни да оцелеят и да се възпроизведат. Този процес, известен като естествен подбор, води до постепенното развитие на населението. С течение на времето населението става по -добре адаптирано към околната среда и хората с по -малко изгодни черти са по -малко вероятно да оцелеят.
Ето някои конкретни примери за това как вариацията може да позволи на някои животни да оцелеят по -добре от други:
* В студен климат животните с дебела козина са по -склонни да оцелеят от тези с тънка козина. Дебелата козина помага да се изолира животното и да я затопля.
* В суха среда животните, които са в състояние да съхраняват вода или да запазят водата, са по -склонни да оцелеят от тези, които не могат. Например, някои пустинни животни имат способността да съхраняват вода в телата си или да извличат вода от храната си.
* В среда, в която има голяма конкуренция за храна, животните, които са в състояние да намерят храна или които са в състояние да ядат различни храни, е по -вероятно да оцелеят от тези, които не са. Например, някои животни имат специализирани адаптации, които им позволяват да ядат специфични видове храна, докато други са в състояние да ядат голямо разнообразие от храни.
Вариацията е от съществено значение за оцеляването на населението. Той позволява развитието на нови черти, които могат да помогнат на един вид да се адаптира към променящите се условия на околната среда. Без вариация населението би било по -уязвимо от изчезване.