Ензимите са биологични катализатори, които ускоряват химичните реакции в живите организми. Те са от съществено значение за разграждането и освобождаването на съхранената енергия в растенията и животните.
В растенията ензимите участват в процеса на фотосинтеза, която преобразува светлинната енергия в химическа енергия под формата на глюкоза. След това тази глюкоза се използва като храна от растението или може да се съхранява като нишесте за по-късна употреба.
При животните ензимите участват в смилането на храната. Ензимите разграждат сложните молекули в храната до по-прости молекули, които могат да бъдат усвоени и използвани от тялото.
Ензимите също участват в процеса на клетъчно дишане, което е начинът, по който клетките генерират енергия. Клетъчното дишане включва разграждането на глюкозата за освобождаване на енергия под формата на АТФ (аденозин трифосфат), който е универсалната енергийна валута на клетките.