История
Магаретата произхождат от африканските пустини. Те могат дълги периоди да престоят без храна и вода в сухите климати, а техните дълги уши помагат за охлаждане. Древните египтяни са използвали магарета за пренасяне на скъпоценни камъни. Затовато на малкия си размер, магаретата могат да се повадят между редовете грозде в лозарниците. Римляните са използвали магарета като товарни животни и за земеделски цели, а те са въвеждат магаретата в Англия. Испанците са донесли магарета в Новия свят.
Характеристики
Най-изразителната черта на магаретите са дългите им уши. Те не само служат за охлаждане, но и позволяват на магаретата да чуват на много километри разстояние. Коюти и вълци са естествени хищници на магаретата.
Магаретата се класифицират по типове според размера, а не по породи. Миниатюрното средноземно магаре е до 91 см (36 инча); стандартното е 91–122 см (36–48 инча); голямото стандартно е 122–142 см (48–56 инча); а мамутското (mammoth jackstock) е над 142 см (56 инча).
Оцветяването варира от често срещано сиво-кафяво, през кафяво, рудо, черно до плетено. Повечето магарета имат по-светли кореми, белоземни муцули и светли околичоци около очите. Гърбите и опашките им са по-дръпчави от тези на конете. Опашката на магарето прилича на тази на кравата, с перца в края.
Мъжките магаре се наричат джекове (jacks), а жените – дженети (jennets). Младите са жеребета. Бурото (burro) е дивно магаре и термин, използван в Испания. Кръстосване на мъжко магаре с женска коня дава мул.
Роля на магарето
Магаретата векове се използват като товарни животни, но са и изключителни стражежи, особено за овце, кози и говеда. Те са интелигентни и не бягат от опасност. Могат да бъдат упрями, но само когато съмняват в собствената си безопасност. Магаретата могат да се урядат, седла и дори да участват в изложби. Те са любопитни, и при правилна дресировка, базирана на грижа и доверие, стават любимци или стражежи.
Грижа за магарета
Магаретата обикновено не се нуждаят от подкова, освен ако работят постоянно на твърди повърхности. Имат нужда от редовен уход за копетата и ваксиниране, като конете. Не им е необходимо много протеин в храната – като травоядни, трева и сено са напълно достатъчни. Прехранването води до ожиряване. Ябълки и моркови са любими лакомства.
Интересни факти
Бременността на дженетата трае 12 месеца. Близнаци при магаретата не са рядкост и са 10 пъти по-чести отколкото при конете. Магаретата не харесват да са сами – при закупуване трябва да има друго магаре, кози или овце. Не се поддържат добре с кучета (койоти са естествени хищници). Също така не обичат дъждът, защото техните кожици не са водонепроницаеми.