Докато те се наричат „морски свинчета“, те не са нито от Гвинея, нито са свързани с прасета! Името вероятно идва от факта, че са били изпратени от Гвинея в Европа, а техните скърцащи звуци са подобни на прасенца.
Днес морските свинчета се съхраняват като домашни любимци по целия свят и са популярни със своята приятелска и социална природа.