Ранните методи за китобой се развиваха през 1600-те:
- Ръчни харпуни: Хвърляни от малки лодки, направени от дърво или кост.
- Пущени харпуни: Измислени в 1500-те, изстрелявани от пушки за по-голям обхват.
- Китобойни кораби: Развити в 1600-те, оборудвани за лов в открито море с опитни екипажи.
Към 1700-те китобой стана глобална индустрия, произвеждаща масло, китова кост и восък. Тя достигна върх в 1800-те преди да намалее поради петролови алтернативи и екологични притеснения.