Изследвания
Изследванията върху паяжи шелкови бялковини са проведени от изследователи от Университета в Уайоминг и канадската компания Nexia. Nexia започнат генетично модифициране на кози през 1998 г. чрез въвеждане на ген, позволяващ производството на бялко за облекчаване на болка, според BBC. През 2000 г. изследователите успяха да въведат гените, позволяващи производството на паяжи шелкови бялковини при две козленца, наречени Уебстър и Пит. Теорията беше, че когато те се размножават с други кози, някои от полученото потомство ще могат да производят мляко, съдържащо паяжи шелково бялко. Не всички кози, получени от генетично модифицираните кози, се очаква да получат гена за производството на шелк. През 2010 г., например, три от седемте родени козленца тестваха положително за гена. Козите са генетично модифицирани по такъв начин, че са способни да производят бялкото само в млякото си; те не показват поведенчески или физични разлики от други кози.
Паяжи шелк
Паяжият шелк е най-силната природна влакна, известна на човечеството, според National Geographic. Шелкът, произвеждан от паяци, е по-силна от стомата и е около 25% по-лека от синтетичните, петрол-базирани полимери. Шелкът се използва от паяците за производство на мрежи, превръщане на яйцеви торби и за улавяне и задържане на храна при лов. Съществуват повече от 37 000 известни вида паяци по целия свят, с хиляди необнаруени видове, също мисли се, че съществуват, според National Geographic.
Приложения
Захватът на паяжи шелкови бялковини може да позволи производството на редица продукти, които биха се ползали от силата и лекотата на шелковия бялко. Тези продукти включват медицински приложения като изкуствени крайници, връзки и тендони. Шелковият бялко може да се използва и за производство на леки продукти за заязване на рани, като за използване при очни наранявания. Други продукти, които биха използвали паяжи шелкови бялковини, включват леки пулонепробиви жилетки и автомобилни въздушни възглавници.
Бъдеще
Селекцията на генетично модифицирани кози за производство на шелкови бялковини в млякото е довела до допълнителни развития в производството на паяжи шелк. Растителността също се генетично модифицира за производство на паяжи шелкови бялковини в по-голямо количество от това, произвеждано от козите. Люцернови растения с високо съдържание на протеин са способни да дадат големи количества паяжи шелкови бялковини.