Опосумът (Didelphis virginiana), известен също като вирджиński опосум, е бозайник от реда Диделфиморфия. Той е единственият бозайник, изворен за Съединените щати и Канада и е често срещан по цяла Северна Америка. Опосумите обикновено са от 11.5 до 33 инча (29 до 84 см) от муцул до опашка.
Ключови характеристики
Бозайник
Опосумите имат торбичка (марсупиум), в която носят и отглеждат младото си.
Външен вид
Те имат дълги, остри носа, големи изразни очи и остри зъби. техната козина е обикновено сива или кафява, често с бял или кремов гърб.
Нощни
Опосумите са предимно нощни, което означава, че са най-активни през нощта.
Хабиitat
Изключително приспособливи, опосумите могат да бъдат намерени в гори, храсти, предградни и градски зони.
Диета
Опосумите са всеядни, ядейки плодове, орехи, насекоми, малки бозайници, птици и падаль.
Защитни механизми
Един добре известен защитен механизъм е играене на мъртъв, или „playing 'possum“. Когато са заплашени, те могат да влязат в състояние на временен паралич, който ги прави да изглеждат безжизнено, обикновено отсърбявайки хищниците.
Размножаване
Опосумите могат да имат множество хвърляни на година. Недоразвитите жойове продължават да растат в майчината торбичка.
Кратък живот
В природата опосумите обикновено живеят между едно и две години, макар че някои в неволя живеят по-дълго.
Приспособляемост
Опосумите са изключително приспособливи и са се разпространили по почти цяла Северна Америка.
Имунитет към змиен отров
Опосумите имат естествено съпротивление на отровата на определени змии, включително грехотки и меднокъси змии.
Въпреки своето широко разпространение, опосумите често са неправилно разбрани и понякога третирани като непосилни. Въпреки това, те играят съществена роля в техните екосистеми като падальедци и хищници.