Общ преглед
С 30 000–70 000 известни вида, ракообразните са голяма група безгръбначкови членистоноги. Предимно солени среди, но има и пресноводни и сухопътни. Пет класа, но споделят ключови черти. Познати като храна: раци, раци, каракатици.
Екзоскелет
Всички имат твърд, калцифициран екзоскелет, защитаващ вътрешните системи: отворена кръвоносна система (нямат сърце), примитивна нервна система (еднен ventral nerve cord и ганглии). Екзоскелетът съдържа вапенec, което го окаква допълнително.
Глава
- Два сложни ока и два антени — за усещане на температурни/влажностни промени и намиране на храна.
- Два допълнитела набора придатъка за хранене:
- Максили (maxillae) — като ръце, носят храна до мандibулите
- Мандибули — хващат и отрязват храна
Тяло
Сегментирано, като другите членистоноги. Броят сегменти варира, но повечето имат гърди и абдомен. Абдоменът често има „плувателни нозейки“ (swimmerets) — крака за плуване.
Дъхане
- Повечето: специализирани жабри за вземане на кислород от вода.
- Малки ракообразни (барнакли, копеподи): цялото тяло за газообмен.
Пол и размножаване
Повечето са ясно мъжки или женски (изключение: ермафродитни барнакли). Размножаване: яйца, закрепени за плувателните нозейки на жената, се оплодотворяват от мъжко сперма, предадено чрез първата двойка плувателни нозейки.
Хранителен режим
- Големи (раци, раци): ловят дребни риби и водни организми.
- Малки (копеподи, дребни каракатици): филтрираща храна — вълнуват сетае (финни, веселоподобни разширения), създавайки микрокръг, носещ планктон до устата.
- Други: падальници — мъртви растения/животни.