Целта на чернила на калмара – защита и изживяване
Калмарите използват чернила, за да се защитават сами и яйцата си от хищници. Всички калмари – повече от 300 отделни вида – и повечето от техните роднини, октоподите и сепиите, имат способността да произвеждат и използват чернила. Калмарите се защитават с чернила по няколко различни начина, в зависимост от типа хищник, който ги заплашва.
Дымна завеса (The Smokescreen)
Дымната завеса е най-известният начин на калмара да използва чернила. Калмарите прекарват повечето от времето си в плуване в открита вода, уязвими на хищници. Калмарът има два органа, сифон и чернилен торбичка, които се отварят в мантията, външното покритие на тялото на калмара. Когато хищник, като бързо плуваща риба, се приближава до калмар, чернилената торбичка запълва мантията на калмара с чернила. Калмарът изстрелва чернила към хищника и използва сифона, за да впие вода в тялото си, след което я изстрелва в мощен струй. Чернилата образуват облак, който виси в водата и засява визия на хищника. Струят от вода разпръсква черниците около, правейки облака по-голям и бързо отблъсква калмара до друго място.
Химическо оръжие (Chemical Weapon)
Някои хищници намират калмари за да ловят, като използват химически усещателни органи, вместо зрение. За да се избегне от тези хищници, дымната завеса не е ефективна. За да се спаси, калмарът използва специални химикали в чернилата, които десенсибизират хемиорецепторите на хищниците.
Псевдоморфи (Pseudomorphs)
За да се спаси от по-големи хищници, които поглъщат калмари цели, калмарът прави наживка, която изстрелва заедно с чернилата. Тези наживи се наричат псевдоморфи. Те са оцветени кълботи слиз, които плуват към хищника. Калмарът използва чернилата, за да направи псевдоморфите в нормален калмаров цвят, и след това осветлява собственото си тяло, като използва естествената си камуфлаж. Хищникът ухапва калмаровокафяв, калмаровоформен наживка, и калмарът избягва. Млади хищници, които са преварени да изядат псевдоморфи, също са по-малко вероятно да нападат вида калмар, който ги е направил в бъдеще.
Защита на яйцата (Protecting Eggs)
Калмарите могат да използват чернила, за да защитят яйцата си. Те изстрелват чернила към малки яйцеядни хищници, като раци и снежинки. Понякога чернилата изгоняват тези пълзещи същества, или раздразнявайки и уплашвайки ги, или блокирайки техните сензорни органи. Някои видове също използват чернила, за да камуфлират корки на яйцата си.
Състав на чернилата (Ink Ingredients)
Основният състав на чернилата на калмара е меланин, същият пигмент, който оцветява косата и кожата на бозайниците. Като косата и кожата, чернила идва в диапазон от цветове от тън до синьо-черен. Чернилата на калмара също съдържа слиз, което прави чернилата по-дебели и формира псевдоморфи. Химикалите, които блъскат хемиорецепторите на хищниците, са невротрансмитери и включват допамин и няколко аминокиселини.