Видрите имат репутация за миловидност, но всъщност са жестоки ловци. Те са тясно родственини на невестулките, дивитеkunи и مذеве и са еволюционирали преди около 30 милиона години. Има 13 вида, живящи по цял свят в пресните и солените води. Видрите са тежки ловени по целия свят заради техните мехове и са заплашени на много места, защото прекомерния риболов е изчерпал техните естествени източници на храна.
Описание
Видрите са удължени бозайници с къси конечности и малки глави. Всички имат дълги, мускулни опашки, освен морската видра (Enhydra lutris), която има къса опашка. Видрите имат остри зъби, пернати крака и повечето имат остри нокти. Те имат къс, кафяв мех с гъсто поддълно, което улавя слой въздух и осигурява изолация. Морските видри имат най-гъстия мех в животинското царство. Голямата видра (Pteronura brasiliensis) от Амазонка и Ориноко е най-големият вид и може да расте до 2,1 м дължина и да тежи 45 кг. Най-малкият вид, който живее от Индия до Китай, е азиатската малконокта видра (Aonyx cinerea). Тя може да расте до 90 см дължина, включително опашката, и да тежи до 5 кг, според Международния фонд за оцеляване на видрите.
Разпространение
Видрите се намират на всеки континент, освен Антарктида и Австралия. Има два вида в Северна Америка, четири в Южна Америка, четири в Африка и три в Азия. Евразийската видра (Lutra lutra) се намира в Европа, Африка и Азия и е единственият европейски вид видра, докато морската видра живее в Северна Америка и Русия.
Домеин
Освен морската видра в Северна Америка и морската видра (Lontra felina) от западното брег на Южна Америка, видрите посещават пресните езера, както и реките и естуарите. Морската видра и морската видра са напълно морски, а евразийската видра ще живее и се хранва предимно в морето, особено в Шотландия. Морската видра е най-водният от всички видри и рядко излиза на суша изобщо.
Поведение
Видрите са месоядни и се хранят с голям обхват животни включително риби, ракообразни, мекотели и дори други бозайници. Те са активни хищници и улавят повечето си храна под вода. Някои видове се хранват през деня, докато други са напълно нощни. Видрите са игриви и някои видове, особено голямата видра, са много вокални и комуникират с пискове и ръмжания. Големите видри живят в семейни групи до 20 أفراد, докато други видове са единични. Всички видове се грижат за малките си докато са напълно израснали.
Защита
Видрите са изчерпателно ловени заради техните гъсти мехове и няколко вида сега са считани за застрашени. Може да има само 5000 големи видри, останали в целия Амазонски басейн. Морската видра и южноречната видра (Lutra provocax), от Южна Америка също, са застрашени, но техните популации са неизвестни. От оригинална популация от над 300 000, морската видра е bila намалена до само 1000 индивидуа до 1910 г. поради прекомерен лов. Въпреки че видът се е възстановил, той все още не е извън опасност и разливното изливане от Ексон Валдез през 1989 г. в Аляска се смята, че е убило до 10 000 морски видри, според Ръчника за застрашени видове.