Африканският лъв е член на реда Panthera от големите котки, от които има четири основни типа. Разпространен през централна Африка, лъвът е единствената котка, която живее и лови в групи. Един от най-големите представители на семейството, с тегло 120–190 кг.
Азиатски лъв
Азиатският лъв е най-близко роднин на африканския и е разпознат като подвид. Него са леко по-големи – 135–225 кг. Намерени са само в един малък район в гора Гир в северна Индия и в дивата природа се предполагат 200–260 примера. Като африканския лъв, азиатският живее и лови в стада – самките ловят, докато един самец защитава стадото от други самци. С около 200 лъвове в зоопарци по света, общата популация на подвида е вероятно под 500 индивидуала.
Тигри
Тигрите са най-големите представители на големите котки – 110–225 кг, и са тъй тъй близко роднини на лъвовете, че могат да се кřiзсват. Наследниците се наричат лигери или тигони. Това е феномен главно в неволя, защото двата вида не споделят общ ареал в дивата природа. Тигрите имат пет подвида в Азия и Русия, всички застрашени. Самоотивни животни, се събират само за размножаване.
Леопарди
Леопардът се намира през централна и южна Африка, Индия и Китай. Е член на семейството Panthera, но не е толкова близко роднина на лъва колкото тигърът. По-малки са – 30–80 кг – и понякога трябва да защитават добыча от по-големите си кузени. За разлика от лъвове и тигри, леопардите са отлични катерачи и носят големи добыв на дървета, за да ги пазят от кражба. Черната пантера всъщност е леопард, чиито петна са твърде тъмни и гъсти за различаване.
Ягуари
Най-малкият представител на Panthera е ягуарът – 45–115 кг. Единственият член на семейството, роден в Америките, някога разпространен в Северна и Южна Америка. Днес е главно в отдалечени райони на Централна и Южна Америка, водещ одиночен живот, подобно на леопардите. Като тях са добри катерачи и плувачи – ловят костенурки, каймани и риби от реки.