Въведение
Морски бозайник, полярната мечка нося nauчното име „Ursus maritimus“ – „морска мечка“, заради времето, прекарано в плуване сред ледни пластове. Най-старият фосил е над 130 000 години. Учените считат, че преди 200 000 години вида се е разделил от своя близък роднин – кафява мечка. Полярните мечки са роднина и на други видове мечки.
Семейство Ursinae
-
Черни и кафяви мечки
Полярните мечки са роднина на представители на семейство Ursinae – черни и кафяви мечки. Черните мечки са най-честите в САЩ – в гори, планини и блата. Често имат кафява или рудичева коза. Кафявате мечки днешно време са в Скандинавия, Източна Европа и Средиземноморие. Кодиакските мечки и гризлите също принадлежат към семейството на кафявата мечка.
Семейство Tremarctinae
-
Очилатите мечки
Тремarctinae мечките, или очилати мечки, са роднина на полярните. Името идва от бележките около очите, напомнящи очила. Са малки – от 63 кг, с тъмна коза в нюанси кафяв, червен и черен. Ендéмични за Южна Америка, с тънка коза заради топлия климат. С дълги нокти са отлични катерачи и живеят до 25 години.
Семейство Ailuropodinae
-
Големият панда – далечен роднин
Въпреки че звучи невидно, полярните мечки са роднина на голямата панда – единственият оцелял представител на Ailuropodinae. Пандите живеят в студени, влажни гори в западна Китай. Прекарват 12 часа дневно в ядене на бамбук – до 38 кг наведнъж. Заплашен вид – остават около 1600 особи.
Обитаване
-
Арктически регион
Полярните мечки обитават фригидния Арктически регион – северен Аляска, Русия, Канада, Гренландия. Живеят на ледни пластове, от които се зарождат, ловят и оцеляват, се хранят с фоки. Когато ледът се движи на север лято, мечките трябва да го следват, за да останат близо до храна, или да останат на суша, живейки от собствените си мазнини. Глобално потепление ускорява оттопляването, унищожава обитанието и заплашва оцеляването.