И гепардът, и леопардът са страховити хищници, способни да използват силните си мускули и хитроумните си личности, за да сбият голяма дивчина. Много хора ги бъркат, често защото двете котки изглеждат някакво подобно на първи поглед. Но при внимателно проучване, двете животни имат няколко забележими разлики.
Род
Леопардът, Panthera pardus, е в рода Panthera, който включва „големите котки“ на планетата. Лъвовете, тигърите и леопардите всички принадлежат на рода Panthera. Гепардът, Acinonyx jubatus, генетично е различен от големите котки и принадлежи на свой собствен род.
Размер
Леопардът е по-голям от гепарда. Самец леопард тежи между 30 и 90 кг, стои 79 см високо и нараства до над 1,8 метра от нос до опашка. Докато леопардът все още е най-малкият в рода Panthera, той има изключително мощни гръбначни мускули, които му позволяват да се качва на дървета с ловкост и лекота.
Гепардите са значително по-малки: самец тежи между 34 и 66 кг, стои около 66 см високо и нараства до около 1,2 метра от нос до опашка. Заради техния по-малък размер, гепардите са по-известни със своите бързинни способности. Гепардът може да достигне 100 км/ч за под 3 секунди.
Оцветяване
Повечето леопарди имат мехка, преплетена от нос до опашка с розети. Те са розовоподобни модели с черен контур и тъмнокафяво интериор. Гепардите нямат розети на своите кожи, а само големи черни точки. Гепардите също имат дебела смилена линия, която тича от техните очи до челюстите, наречена „сълзова лента“.
Подвидове
Леопардите имат много подвиди, разпръснати от Африка до Източна Азия. Те включват азиатски, африкански, арабски и индокитайски леопарди. Гепардите нямат истински подвидове. Някъде през ледовидната епоха, ученite смятат, че популацията на гепардите е инбредирана, давайки живот на само един преобладаващ генетичен страв. Някои учене са твърдили, че са открили нови видове гепарди, включително „кралятски гепард“, който се оказва да носи странен рецесивен ген, който извиква грива и розети.