Страците се характеризират с дерзав черно-бял модел, или „седло“, от цвят на телата си и дълги опашки. Намерени в градски и селски райони на Северна Америка, страците обитават и Британските острови, Португалия, Корея, Северна Африка, Канада, Югоизточна Азия и Сибир. Въпреки че страците се считат за привлекателни птици поради deres дерзави цветови модели, много хора ги гледат неприязнь поради репутацията им като хищници.
Разлики в външния вид между самци и самки страци
Най-забележителната физическа разлика между самци и самки страци е оцветяването на белите качулки, разположени на техните врате и задни части на главите. При самците страци, качулката е ярко бяла изцяло; качулката на самките страци е сивовата към дъното. При наблюдение от разстояние, особено ако главите им са нагоре, самците и самките страци могат да изглеждат неразличими. Цветът на качулките също се различава при ювенилните страци: ювенилните самци имат кафяво/бежова качулка, по-светла от тъмнокафявата качулка на ювенилната самка.
Поведенчески разлики
Двойките страци остават заедно за живот. Въпреки че и самът, и самката страци работят заедно за изграждане на гнездото, само самката инкубара яйцата. Може да отнеме до 40 дни на двойка страци да изгради голямо гнездо, което обикновено има формата на купол, направен от кал, клончета и трева. Мъжът предоставя храна за жената, докато тя инкубара яйцата, и и двата споделят отговорност за грижа и хранеене на бебете птици.
Диета
Няма забележима разлика между диетата на самци и самки страци. Защото страците са всеядни, те консумират голямо разнообразие от храни, включително плодове, зърна, мишки, насекоми, жълуди, хобитници и дори други малки птици. Те са известни и с това, че ловят и се хранят с гущери, змии, прилепи и жаби. Страците не са много изборни относно това какво ядат; по тази причина те понякога се считат за нежелани хищници. В фолклора страците са изобразени като имат склонност към блестящи предмети, като пръстени и дребнотии, върху които соколстват и крадат.
Обитател
Самци и самки страци могат да оцелеят в селски и градски райони, макар че предпочитат открити полета с дървета и гора. Те често се намират в ливади, полива, пещерници и храстовини, които предлагат укритие, както и райони за изграждане на гнезда. Въпреки че страците са известни с това, че обитават наситени места, те имат тенденция да се притесняват при хората и летат бързо и тихо, ако някой се приближи твърде много.