Общи характеристики
Вълкът е най-големият див представител на псовите и предполагат се за pradник на всички домашни кучета. Изключително интелигентни, приспособливи – от арктичен студ до пустинна жара. Продължителност на живот в дивата природа: ~8 години.
Социална структура
Живеят в ята (5–20 вълка). Сложна иерархия – всеки има роля: страж, маркиращ с миризма, боец. Водят алфа самец и бета самка – обикновено единствената двойка, която се размножава. Цялотоято грижи за младите. Месоядни. Борещи се за храна и защита на ятото, иначе непровокативни. Комуникация – специфичен тялен език и звуци.
Видове вълци
- Сив вълк – най-голям, прилича на немски овчар. Най-разпространен, различни климати.
- Червен вълк – по-малък, прилича на голяма лисица. Северна и Южна Каролина. В Червената книга от 1967 г.
- Всички други – подвидове на сивия и червения вълк.
Вълци и хора
Древните хора уважаваха вълците за интелигентност и организация. Хармония до заселяване на вълчи територии. Конфликти при атаки върху стока и домашни любимци → отмъщение, лов за кожа и мех.
Опазване на вълците
Ловът е главна заплаха. 1800 г. – анти-вълкова кампания убива над 1 млн. Трендът продължава до 1942 г., когато се вземат мерки. Въпреки това вълкът става изчезнал вид. Днес много подвидове са все още в Червената книга, но численостът расте благодарение на опазване.