От Canis lupus до Canis lupus familiaris
Хаски изглежда много повече като вълк, отколкото такса, но като представители на един и същ вид, хаските, таксовете и всички други домашни породи кучета споделят един и същ ДНК. Физическото изразяване на този ДНК, обаче, е манипулиран от хората за хилядолетия. Първите кучета са одомашнени от малка колекция от самки вълци – един изследователски екип пресмята около 50 вълци в региона на Янцзи река в Китай да са майки на всички бъдещи кучета. След хилядолетия селективно разводяване, кучето се е диференцирало леко от вълка генетично. Например, кучетата са приспособени да переваръгват въглехидрати по-добре от вълците, които са предимно месоядни.
Къде са родени първите кучета
Изследователите продължават да дискутират как точно и кога са родени първите кучета. След изучаване на генетичното разнообразие на кучета в източноазиатски села, изследователите установиха, че това е мястото, където кучетата са първично одомашнени. Питьо Саволайнен, от Королевския институт на технологии, Стокхолм, водеше изследването, което заключи, че кучетата най-вероятно са произхождащи от Китай преди около 15 000 години. Въпреки това, Адам Бойко от Cornell's Village Dog Genetic Diversity Project, Оксфордски университет, разглежда по-дълбоко първото поява на кучето. В негов изследване, извадени генетични материали от кучета в села на Европа, Африка и Северна Америка показаха, че техните одомашнени популации могат да се връщат толкова назад през годините, колкото и тези в Азия, което указва, че вълците могат да са били одомашнени в кучета в различни световни региони едновременно.
Как вълците са станали кучета
Археологически записи предоставят доказателства, че кучетата са човешки спътници за хилядолетия. Изследователите пресмятат, че кучетата са първично одомашнени между 15 000 и 40 000 години назад. Една стъпка, която вълците направиха към ставане на кучета, беше приспособяване към човешкия начин на живот. Изследвания, проведени от изследователи на Харвардския университет и Wolf Hollow Wolf Sanctuary, установиха, че кучетата са много по-способни да интерпретират човешки социални сигнали от вълците или шампанзета. Щенцата бяха точно толкова способни да разберат какво им казваха хората, колкото възрастни шампанзети, което подсказва, че чертата е връждена у щенцата, а не научено поведение. Това изследване подсказва, че защото кучетата са селективно разводени от хора за хилядолетия, хората са избрали да разводят кучета, които ги разбират, и е било полезно за вида Canis lupus familiaris да разбере какво човеците комуникират към тях.
Общи характеристики
Има такова нещо като вълкуче хибрид. Вярно – вълците и кучетата могат да се заредят и да дадат жизнеспособно потомство. Това е защото вълците и кучетата имат почти идентична генетична информация. Вълкуче хибридите са доказателство за това колко подобни са кучетата и вълците генетично все още. Вълкуче хибридите могат да се пазят като домашни любимци подобно на одомашнените кучета. Те могат да бъдат обучени успешно и да живеят с семейства по почти всеки начин, по който кучетата могат, извън това, че може да не се разбират с малки деца или малки любимци. Вълкучете показват комбинация от черти от всеки родител – те са енергични и волеволи като вълците, но привързани и верни като кучетата.