Сърдечните червеи са паразити, които плуват в кръвообращението като ювенили и живят в сърцето като възрастни. Когато ювенилите израснат, те се прехвърлят на комари, които се хранят с инфектираното куче, където пребивават временно, докато комарът не ухапе друго куче. Ювенилите тогава се прехвърлят на новото куче, където мигрират към сърцето и израснат до възрастни с дължина до 15 см. Ако не се лекуват, нахлуването със сърдечни червеи може в крайна сметка да задръсти сърцето и да причини смърт. Най-честият метод за лечение е комбинация от Имитицид и Ивермектин.
Ивермектин
Начална фаза от лечението на сърдечен червей включва убиване на ювенилите, които циркулират в кръвообращението, за да се предотврати тяхната замяна на възрастните. Базираните на ивермектин препарати са най-ефективните за убиване на микрофилариите и могат да се дават устно или чрез инжекция. Обикновено се дават няколко инжекции с ивермектин, преди да започне лечението за възрастните червеи, но по-нови методи включват прием на до три месеца превентивен препарат на база ивермектин като Heartgard Plus. предимствата на този метод са, че препаратът се приема устно, така че собствениците могат да го дават вкъщи, а шансовете за реакция към ивермектин се намаляват значително.
Имитицид
Имитицид е единственият препарат, който може да убие възрастните сърдечни червеи, и традиционно се инжектира в мускула по гръбнаха в три отделни дози. Според Merial, производителят на препарата, пълното лечение може да бъде постигнато с две добре подбрани дози. Някои ветеринарни лекари обаче смятат, че това причинява смърт на твърде много червеи наведнъж, което може да доведе до шок.
Предимства
Главното предимство на двупрепаратния подход е, че болестта може да бъде напълно изкоренена в рамките на един месец, за разлика от две години при лечение само с ивермектин. Текущият приет протокол убива червеите постепенно достатъчно, за да се предотврати шок, за разлика от лечението с Милбемицин оксим.
Рискове
Няма лечение на сърдечен червей без риск. Тези инжекции са болезнени, и според Veterinary Partner, 30 процента от кучетата преживяват някаква реакция на мястото на инжекцията. Побочни ефекти могат да включват треперене, слабост, летаргия, блювота и дихателни проблеми, които трябва да бъдат докладвани на ветеринарния лекар веднага. Ивермектин не трябва да се дава на коли или кръстосани коли, тъй като може да причини фатални реакции.
Алтернативи
Милбемицин оксим (Sentinel) е друг месечен превантивен препарат срещу сърдечен червей, който може да се използва за убиване на микрофиларии, но може да ги убие твърде бързо. Твърде много мъртви паразити, плуващи в кръвта едновременно, могат да причинят вид токсичен шок и да очакават живота на кучето. На пазара има рядко безрецептурни билкови препарати срещу сърдечен червей, и въпреки че някои от тях може да изхвърлят някои от червеите, нито един не е доказан, че излекува нахлуването.