Превенция – най-добрата стратегия
Предавани от комари, сърдечните червеи при кучета могат да надвишат 30 см дължина и са докладвани в всички 50 щата, според Университета на Мисури и Американското дружество за сърдечен червей (AHS). Лечението може да бъде тежко за кучетата, с болни модифицирани-арсенови инжекции и опасност от разпаднатите червеи, забиващи артериите. Наскоро няколко алтернативни лечения за сърдечен червей са приети от AHS и ветеринарите.
Защото лечението на сърдечен червей може да бъде тежко за кучето и скъпо за собственика, превенцията е най-добрата стратегия. Има няколко опции за превенция на възрастни сърдечни червеи чрез убиване им на безвредната ювенилна стадия (микрофиларии). Тези включuvat ивермектин (HeartGard), милбемицин оxim и моксидектин. Повечето превентиви се дават месечно, или през цялото година по-топли климати, или по време на комаровия сезон в студени климати.
Даването на превентивен на кучето ви не гарантира, че няма да получи сърдечен червей. Дори ако си спомняте да дадете правилната доза по график, кучето ви може да изблее, без да го забележите, преди да бъде изварено, или може да има временно стомашно разстройство, което пречи на превентивното да бъде абсорбирано. Затова е мъдро да се прави простият кръвен тест ежегодно, за да се проверява за микрофиларии на сърдечен червей.
Ако кучето ви е позитивно за сърдечен червей и не е добър кандидат за традиционното лечение с имитицид, имате няколко други опции, макар че нито една не е толкова бързодействаща.
Алтернативни лечения
Ако куче има лек случай на сърдечен червей, открит рано и без клинични признаци, то може да бъде успешно лечено с "бавно-убийствени" методи. Един от тях включва даване на месечни дози ивермектин, моксидектин и селамектин. Това може да отнеме до две години, и защото бавната смърт на червеите причинява постоянно натоварване с червейни сегменти в кръвоточието. AHS предупреждава, че може да не бъде подходящо за активни кучета, защото натоварването може да причини забиване на артериите. Допълнително, куче, използващо бавно-убийствено лечение, трябва да бъде наблюдавано от ветеринар, за да се проверява за сърдечна или плумонарна щета.
Друг бавно-убийствен метод е комбиниране на ивермектин и доксициклин. Антибиотикът доксициклин убива паразита Волбахия, който съществува в симбиоза с сърдечните червеи и може да увеличи техния растеж и репродукция. С паразита елиминиран, сърдечните червеи стават стерилни и умират без да се размножават. Продължителността и графикът на това лечение все още се нагласяват, тъй като паразитът беше открит едва през 2007 г. AHS препоръчва минимален курс на лечение от 36 седмици.
Рискови лечения
Интернет търсене за алтернативни лечения на сърдечен червей ще върне много уебсайтове, продаващи "естествени", "хомеопатични" или билкови лечения. Нито едно не е доказано ефективно при лечение на сърдечен червей и може дори да ускори болестния процес, като позволи на червеите да се размножават без правилно лечение.
Някои собственици на кучета се опитват да спестят пари, като закупяват течен ивермектин (Ивомек), формулиран за стопанско животно, и намаляват дозата за кучето си. Въпреки че това може да бъде ефективно, Мей Страус от DogAware.com предостерегава, че лесно може да се даде токсична доза на куче, и е критично да се разреди правилно. Някои ветеринари ще помогнат за изчисляване на коректната доза.