Сърдечната червезна болест настъпва, когато куче е изложено на инфекциозните личинки на паразита Dirofilaria immitis. Кучетата се заразяват чрез укус на заразен комар и почти винаги развиват болестта, освен ако са защитени от инфекция чрез редовна употреба на профилактични лекарства. В момента сърдечната червезна болест е регистрирана в всички 50 щата и в повечето страни по света. Тя може да заразя много различни видове бозайници, включително хората, но домашните кучета изглеждат да са дефинитивният хост. Лечението на заразените кучета варира въз основа на възрастта на кучето, здравословното състояние и тежестта на инфекцията.
Методи на лечение
Възрастницидни лекарства (Adulticide)
Един от по-честите методи за лечение е прилагането на възрастницидни лекарства. Целта на това лечение е да се убият всички възрастни червеи, които се намират в сърдечно-съдовистата система, и да се позволи на имунната система да ги разгради за абсорбиране. Меларсомин дихидрохлорид, познат под търговското име Имитисайд (Immiticide), се прилага като два дълбоки вътрешномускулни инжекция в гърба на разстояние около 24 часа един от друг. Осложнения от това лечение включват анафилаксия и плумонарен тромбоемболиз, които и двата могат да бъдат фатални, ако не се управляват правилно в клинична среда. Ветеринарите препоръчват еднседмична хоспитализация и няколко седмици строг пощен за куче, преживяващо взрастницидно лечение.
Устен ивермектин
Друг ефективен метод за лечение на сърдечни червеи е прилагането на устен ивермектин. Целта на лекарството е да се убият циркулиращите ювенилни сърдечни червеи и да се наруши репродуктивният цикъл на възрастните, позволявайки на възрастните червеи да умират естествено. Този подход намалява стреса върху системите на животното и има по-малко странични ефекти, но процесът отнема значително повече време за прилагане, позволявайки допълнителна щета на сърцето и кръвоносните съдове.
В.в. арсен
По-стар метод за лечение на сърдечни червеи, който рядко се използва в практиката днес, е вътрешновеното използване на арсен. Това също е възрастницидно лечение. Дозирането и прилагането на лекарството беше плюшкаво и много пъти доведе до смърт на пациента.
След лечението
Кучета, лечени за сърдечна червезна болест, ще преминат през серия антигенни тестове за потвърждаване на успеха на лечението. Те ще следват режим на устен ивермектин, използван за елиминиране на циркулиращите неразвити червеи, така че да се предотврати реинфекция. Повечето кучета, заразени с сърдечни червеи, ще бъдат предразположени към развиване на сърдечно-съдовистни състояния в бъдеще поради щетите, които червеите причиняват на вътрешните структури на сърцето и кръвните съдове.
Профилактика
Профилактиката е ключът за запазване на кучето ви здраво. Годишен, веднъж месечно режим на устни профилактични лекарства срещу сърдечни червеи като Интерсептор (Interceptor) или Хартгард (Heartgard) ще предотврати заразяването на кучето с сърдечна червезна болест. Този протокол има 99,6% ефективност, когато се следва според ветеринарните инструкции.