Сърдечните червеи могат да достигнат 15 см дължина в сърцето и големите кръвни съдове на кучетата. Размножават се в сърцето, след което личинките се разпръскват през тялото. Лечението съществува, но болестта трябва да бъде уловена преди да стане критична. Най-добрият вариант е превенцията.
Стадии
Четирите стадии на сърдечните червеи при кучето се определят от тежестта на инфестацията, възрастта и общото здраве. Стадия 1: здраво младо куче без симптоми, само дребни промени на рентген – лека тежест. Стадия 2: болестта се вижда на рентген, но само леки симптоми – предимно кашъл. Умерена инфекция. Стадия 3: трудно дишане, загуба на тегло, по-чест кашъл, щети на черен дроб и/или бъбреци. Тежка щета, ясна на рентген. Стадии 1–3 могат да се лекуват с лекарства. Стадия 4: критично състояние, често шок. Единствена надежда – операция.
Лечение
Имитицид (Immiticide) действа бързо и се дава в стадия 1. Две инжекции дълбоко в мускула на лумбален регион, близо до гръбнач. Инжекциите са на 24 часа разстояние, последвани от строго ограничаване на движение за 4–6 седмици. Антипаразитни като ивермектин са превенция и ранно лечение. При месечен перорален прием бавно убиват червеите за 1–2 години. Не е нужно ограничаване. При тежки случаи – хирургично премахване, последвано от стандартно лечение.
Превенция
Превенцията се постига с месечен антипаразитен препарат. Ларвите се предават от комари, но дори ако кучето не живее в район с много комари, е най-добре да се дават профилактични таблетки през цялото години за целия живот на кучето.