Животният цикъл на паразита
Хъртуормът (Dirofilaria immitis) е сериозен паразит, особено вселски райони с много комари. Тежко заразяване причинява дъсноти при дишане, кашъл, мускулна слабост и сърдечен дефект. Без лечение или профилактика е смъртоносен. Защитата от комари (особено за кучета, спящи навън) е ключова.
Етап 1: Укус от комар
Комарът ухапва заразено куче и взема незрели личинки (микрфиларии). Те остават в комара ~2 седмици до зряване. След това мигрират към устните органи и чакат следващата жертва. При укус – прехвърляне на новия хост.
Етап 2: Развитие в тъканите
В кучето личинките напускат кръвообращението и се вграждат в меките тъкани. Там растат до 3 месеца. В други животни умрат за седмица. След зряване – връщат се в кръвта и мигрират към десната сърдечна камера и плъмонните артерии.
Етап 3: Полова зрялост и размножение
В сърцето червеите постигат полова зрялост. Самци и самки се парят, самката пуска млади личинки в кръвообращението. Те cirkулират, очаквайки да бъдат погълнати от комар. Възрастните червеи живяват и се размножават в сърцето ~6 години.
Профилактика – най-доброто лечение
Редовно прилагане на профилактични препарати според схема на ветеринар е единствен сигурен начин за защита. Тестовете за антигени се правят годишно.