"Ръкавици котки", "пръст котки" и "Хемингуей котки" са някои от имената, дадени на полидактилни котки, или котки, родени с допълнителни пръсти. Нормално, котките трябва да имат общо 18 пръста: пет на предните лапе, и четири на задни. Полидактилизмът е генетична вариация, която резултира в котка с допълнителни пръсти на предните си лапе и, в рядки случаи, на задни крака.
Историята
Името "полидактилен" идва от гръцките думи "поли" означава "много" и "дактил" означава "пръсти". Полидактилните котки са съществували дълго време. Легендата казва, че първите полидактилни котки са донесени в Бостън от англичани пуритяни в средата на 1600-те. Техните наследници са пътували с търговски кораби до Ярмут, Масачусец и дори Халифакс, Нова Шotland, където по-висок инцидент на полидактилни котки все още може да се намери днес. Моряците са вярвали, че тези котки са щастливи, и че техните допълнителни пръсти им помагат да се балансират на борда. Те също са вярвали, че допълнителните пръсти правят котките експерти в лов на мишки. В Европа, обаче, полидактилните котки са асоциирани с вещичество и често са унищожени.
Имат ли някои породи допълнителни пръсти?
Не е ясно дали полидактилизмът засяга някоя конкретна порода котка повече от друга. Според д-р Арнолд Плотник от Манхатънски ветеринарни специалисти, исторически нерегистрирани мейн кун котки са имали 40 процента инцидент на полидактилизъм в породата. Някои хора са вярвали, че големите митени лапи им помагат да ходят през сняг. Други легенди са докладвали, че големият размер на полидактилната лапа на мейн кун му помага да улавя риба от потоци и реки. Породистандартите, обаче, са изисквали полидактилизмът да бъде изхванат от мейн кун породата.
Науката зад пръстите
Генът, който причинява полидактилизъм при котките, може да причинява котка да има или допълнителни пръсти, или допълнителни задни dewclaws (нетежести пръсти, разположени по-високо на лапата, на "запъстья" на животно, вместо на крака). Котките естествено имат dew claws на предните си крака, но задни dew claws се считат за пример на полидактилизъм. Е много рядко полидактилизмът да засяга и предните, и задни лапе. Генът за полидактилизъм е доминантен при котките, и може да се появи при и мъже, и жени. Почти половината от котенцата от един родител с полидактилен ген могат да наследят тази черта.
Котките на Хемингуей
Полидактилните котки често са асоциирани с известния писател Ернест Хемингуей, който е жил в Кйу Уест, Флорида. Легендата казва, че капитан на кораб е дал на Хемингуей шестопръста полидактилна котка по име Снобол, и че излишъкът от полидактилни котки в местното население може да бъде проследен до тази оригинална котка. Днес, музеят на Хемингуей е дом на най-малко 50 котки, половината от които са докладвани да са полидактилни.
Здравствени рискове
Няма допълнителни здравствени рискове или грижи при повечето полидактилни котки. Обаче, генната мутация може също да причинява липсващи или деформирани кости в крака и това може да доведе до неспособност. Допълнителният пръст или пръсти на крака ще растат нокти, които трябва да бъдат стъглени. Понякога ноктовото гнездо на допълнителния пръст ще бъде леко деформирано, и това може да причинва ноктът да расте навътре. Уверете се, че следите за растежа на ноктите на вашата полидактилна котка и я отведете при ветеринар при първи знак на проблем. Това ще предотврати болката от вроснал нокет.