Докато и двете са членове на семейството Felidae, домашните котки (Felis catus) не са директно произхождали от лъвове (Panthera leo). По-скоро, всяка вид е произхождал от общ предник, Proailurus, който е възникнал преди около 30 милиона години и е бил по-близък по размер и изглеждане до домашната котка, отколкото до лъва. Въпреки че не са тясно роднини, котките и лъвовете споделят много от същите характеристики.
Общ предник
Месоядни, наречени миациди, са се появили преди 60 милиона години, по време на еоценовата епоха, в крайна сметка еволюирали в други животни включително Proailurus. Proailurus, общ предник на всички фелиди, се е развил преди 30 милиона години по време на олигоценовата епоха. По-късно, по време на миоценовия период преди около 12 милиона години, Pseudaelurus – по-модерен общ фелиден предник – е еволюирал от Proailurus, според "Котки на Африка: Поведение, Екология и Опазване". Този общ предник скоро би се развил в две отделни клона на фелидите. Един клан е изчезнал, а другият е еволюирал за да включи и домашните котки, и големите котки като лъвовете, според "Rex Cats".
Фелидни линии
Pseudaelurus е еволюирал в осем отделни линии, една rezultираща в домашни фелини и една rezultираща в големи диви котки в Panthera линия, според "Котки на Африка". Panthera линията включва лъвове, тигри, ягуари и леопарди. Домашната котка линия включва африкански и европейски диви котки, домашни котки, китайски пустинни котки, джунгла котки, пясъчни котки и черно-потни котки. Самото семейство Felidae, към което принадлежат всички фелиди, се състои от три подсемейства: Pantherinae, Felinae и Acinonychinae. Лъвовете принадлежат към подсемейството Pantherinae, а домашните котки към Felinae, според Animal Diversity Web. Така че, докато тези два вида фелиди са роднини, те са произхождали отделно от своя общ предник, Pseudaelurus.
Отношения в семейството на котките
В момента има 40 вида в семейството Felidae, принадлежащи на три подсемейства и 18 родове, според уебсайта на SeaWorld. Лъвовете са най-тесно роднини с други членове на подсемейството Pantherinae и род Panthera, като тигри. Тези видове дори могат успешно да се размножават помежду си, за да образуват хибриди, според "Химери, Хибриди и Межвидов изследвания: Политика и политикообразуване". От друга страна, малките домашни котки са членове на подсемейството Felinae и род Felis, най-тесно роднини с дивата котка (Felis sylvestris), от която са произхождали. Домашните котки могат да се размножават с тях и други членове на родовете в подсемейството Felinae, като сервалат (Leptailurus serval) или азиатска леопардова котка (Prionailurus bengalensis), за да образуват хибридни породи като саванска или бенгалска.
Разлики и сходства
Дивите лъвове се намират само в субсахарска Африка и Гирската гора в Индия, според National Geographic. За разлика от роднините си лъвове, домашните котки се намират по целия свят, където са пътували с човешките си спътници от техната одомашняване преди над 10 000 години. Въпреки че тези котки се различават по размер, те споделят много от същите характеристики, като остри усещания за миризъм, зрение и слух. Те също така комуникират чрез феромони и телесни движения. И лъвовете, и нашите малки домашни котки са облгатени месоядни, което означава, че тези яростни фелини трябва да ядат месо, за да оцелеят. Докато домашните котки продължават да процъфтяват, азиатските лъвове (Panthera leo persica) са застрашени, а африканските лъвове (Panthera leo) са уязвими видове.