Златните орли, с размах на крилата до 7 фута и тегло до 15 фунта, са известни като един от най-големите и най-страшни хищници птици. Те се намират на повече места на Земята от всеки друг вид орел, включително Северна Америка, Европа, Азия и Африка. Въпреки това, поради един основен хищник, тези красиви птици се борят за преживяване десетилетия.
Естествени хищници
Здравеят възрастен златен орел, поради своя впечатляващ размер и ловни умения, няма естествени хищници. Яйца, птенца, незрели орли и ранени птици са подložни на редица хищници, като други хищници птици, включително други видове орли и ястреби, мечки, вълци и пуми.
Лов
Основният хищник на златните орли са хората. Пионери фермери през Източните Съединени щати се безпокойха за огромните птици, нанасящи щета на техния скот. За да го предотвратят, те застреляха птиците, водейки до драстичен спад в популацията в онзи район. Ловът на златни орли също беше разпространен сред фермерите през Европа, причинявайки спада на популациите и в някои държави, изчезване.
Днес изследователите знаят, че птиците не обикновено ловят скот и вместо това избират да се хранят с падаль и да ловят по-малки животни като заек и катерици и по-рядко на лисици,койоти и малки елани.
Унищожаване на среда обитания
Унищожаването на средата обитания е една от най-големите заплахи за златните орли днес. Терitoriя на птиците общо взето обхваща огромни разстояния – до 60 квадратни мили – и те разчитат на непокътнати гнездови зони, тъй като моногамните двойки златни орли се връщат към същото гнездо година след година. Растящият човешки население по целия свят е довело до изхожбаване на гори и разпространение, и много златни орли са изместени от жилищни и бизнес развитии.
Отравяне и незаконен лов
Днес златните орли все още са насочени от хора, които ги винят за лов на скот или убиване на дивчин, като тетевен, които ловците убиват за спорт. Много орли са докладвани като отравени чрез падаль. Отравянето може да се случи и косвено чрез пестициди и въздушно замърсяване.
Птиците все още се ловят в някои райони за техните перки, и яйца се крадат за незаконно продаване на черния пазар.
Защита
Законът за защита на лъския и златния орел от 1940 г. забранява на когото и да е да убива или безпокои златни орли в Съединените щати. Броят се увеличава в САЩ, където вече не са в разред застрашени, но ловът и нарушаването в други части от света, особено Европа, Азия и Африка, продължават да навредят на популациите.