Най-очевидата обща черта е полетът. Прилепите са единствените бозайници, способни на истински полет, използвайки кожни мембрани, разтянати над удължени пръстени кости. Птиците летят с перо и леки кости. И двете групи са екологично важни: прилепите помагат за контрол на насекомите, докато птиците разпръскват семена и опрасяват растения.