Въздушните мехури играят жизненоважна роля в дихателната система на птиците:
- Ефективно дишане: Те позволяват максимално усвояване на киселород и отстраняване на въглестичен газ, поддържайки високи метаболични темпове и полет.
- Адаптация за полет: Те добавят минимално тегло и помагат за оформяне на тялото за полет.
- Охлаждане: Въздушните мехури помагат за испарчиво охлаждане при храпене и активност.
- Вокализации: При някои видове те помагат за произвеждане на усилени или резонансни звуци.
- Плавучест: Водните птици използват въздушни мехури и пневматични кости за регулиране на плавучест при дюкане и плуване.
- Сензорни функции: Совите използват модифицирани въздушни мехури около лицето за подобряване на слуха.
- Аеродинамичен контрол: Те помагат на птиците да коригират тежостния си център и форма на крилата по време на полет.