Кестрелите са малки птици-хищници, принадлежащи на семейство соколи (Falconidae). Те се намират на всеки континент, освен Антарктида, и се хранят преимуществено с малки животни като глъдачи, насекоми и птици.
Физически характеристики
- Дължина на тялото около 25–40 см (10–15 инча)
- Размах на крила около 60–75 см (24–30 инча)
- Кафяво или сиво оперение с черни и бели марки
- Дълги, остени крила и относително дълъг, тънък опашък
- Тъмнокафяви или черни очи с характерна „сълза“ под всяко око
Поведение и habitat
- Дневноактивни, активни през деня
- Предпочитат отворени habitats като тревнини, ливади и пустини, но се срещат и в градски среди
- Често седят на столбове или жичови за преглед на преслава
- Зависат в въздуха преди да пикират за улавяне на преслава
- Териториални и защитават територията си от други птици-хищници
Хранене
- Малки глъдачи като полеви мишки, мишки и блъсци
- Насекоми като скакавци, хрущови, вратовръзки
- Понякога малки птици, плъзгачи или земноводни
Опазване
Кестрелите общинно не се считат за застрашени глобално, макар че някои популации са намалели заради загуба на habitat, лов и пестициди. Консервационните усилия включват защита на habitat, намаляване на пестициди и обществено образование.
Кестрелите играят важна роля за контрол на глъдаците и поддържане на екологично равновесие.