1. Растения:Енергийният поток в една екосистема започва с растенията. Чрез процеса на фотосинтеза растенията превръщат слънчевата светлина, водата и въглеродния диоксид в глюкоза и кислород.
2. Скакалци:Скакалците се хранят с растения, като консумират енергията, съхранявана в растителните тъкани.
3. Мишки:Мишките ядат скакалци, като по този начин придобиват енергията, прехвърлена от растенията към скакалците.
4. Бухал:Бухалите ловуват и се хранят с мишки. Консумирайки мишки, совите получават енергията, която произлиза от растенията и се предава чрез скакалците.
Този опростен пример представлява линейна хранителна верига, показваща трансфера на енергия от производители (растения) към първични потребители (скакалци), вторични потребители (мишки) и третични потребители (сови). Енергията се губи при всяко прехвърляне, тъй като организмите използват енергия за своето оцеляване и дейности, освобождавайки отпадъчни продукти.