Въведение
Костенурките – сухопътни или водни – са избор за любители на животни, които искат нещо различно от куче или котка. Популярността на водните костенурки е отчасти заради предположението, че са малко изискващи. В реалност те изискват голям грижовен зарад: подходяща диета и условия за живот, за да процъфтяват.
Избор на вид
Няколко вида са подходящи за домашни любимци, но е важно да изберете костенурка, отгледана в неволя, а не взета от дивата природа. Популациите в природата намаляват и носят повече паразити и болести. Често се избират червеноушни склъзнери, храпващи, мускусни и блатни костенурки.
Среда обитание
Водните костенурки имат нужда от просторични аквариуми с източници на светлина и топлина. Млади костенурки по-малки видове могат да живеят в 40-литров аквариум, но пълнолетна костенурка има нужда от поне 75 литра (20 галона) филтриран аквариум, чист и с вода достатъчно дълбока за потопляне. Изискват сухи зони за залегане с топлинна лампа над тях и UV светлина (слънчева или флуоресцентна). Температурата в аквариума да се поддържа 20-27°C (68-80°F) през цялата година.
Диета
Като всеядни, водните костенурки ядат разнообразни храни. Има комерсиални фуражи, но не винаги съдържат всички нужни hranителни вещества, затова диетата трябва да се допълва с растения, насекоми, червеи и сирова риба. Костенурките са непочтителни при ядене – храненето им в отделни контейнери помага за чистотата на аквариума.
Предпазливости
Костенурките могат да живеят десетилетия – изискват дългосрочен ангажимент. Не са подходящи за деца: устойчиви са на хващане, могат да укусят, а дори здрави носят салмонела. Има правни ограничения за определени видове в някои regióни. Червеноушните склъзнери са забранени в Австралия, а продажбата им е контролирана в много щати на САЩ.