Митът вероятно произхожда от факта, че ambergris , вещество, произведено в храносмилателната система на китовете на сперматозоиди, някога се използва в парфюми. Ambergris е восъчно, ароматно вещество, което може да се използва за фиксиране на аромати.
Въпреки това, ambergris не се използва в червило , и е незаконно да го прибирате и продавате от 70 -те години на миналия век поради усилията за опазване на китовете.
Съвременните червила се правят от различни съставки, включително восъци, масла, пигменти и понякога емолиенти.