Летящите катерици са пухкави гъщери, намерени в дивата природа и в домакинствата като домашни любимци. Те имат характеристики, подобни на дървения катерица, освен за техната най-забележителна черта – мехучени кожи по страните им, които се простират от глезените до зарниците. Тези мехучени кожи се разтеглят, когато летящият катерица скача от дърво на дърво, помагайки й да планира надолу и да изглежда, сякаш лети. Удивително, те могат да планират надолу три фута за всеки фут височина.
Характеристики
Къшът на летящия катерица е мек и идва в масив от цветове, вариращи от канела до черно-кафяв. Коремите им са бели или бледокафяви и оформени в тъмно сиво. Опашките им са широки и се използват за управляване на катериците, докато планират. Те имат големи очи, които им помагат да виждат нощем, и малки, леко пухкави уши. Чиркане и шум са единствените звуци, които правят тези животни.
Видове
Има два вида летящи катерици – северен и южен. Северният летящ катерица се намира в Канада, Апалашките планини, Северна Каролина и Тенеси, Тихийокеански брег в северна Калифорния и в Скалистите планини. Южните летящи катерици населяват източната половина на Съединените щати и Канада, стигайки до Атлантика до централна Минесота и централна Техас. Той също се простира на юг до Мексиканския залив и Флорида.
Диета
Географската и сезонната наличност, както и глада, определят диетата на летящия катерица. Нормалната им храна се състои от ядки, семена, плодове, бобове, цветя, насекоми, птичи яйца и гъби. Ако тези храни не са налични, катерицата ще прибегне кът яждане на паяци, плъзгачи, слизни, кора и дървесен сок. Те са натрупчици и ще търсят храна в дърветата и на земята, скривайки я в дупки в дърветата и ями в земята.
Гнезда
Гнездата на летящите катерици съдържат разнообразни материали и се намират в зони с добро дървесно покритие или в къщи и амбари. Типични материали за гнезда са кора, трева, мъх, животинска кожа, пера, клончета и листа. Гнездата понякога се използват само веднъж или за по-дълги периоди, ако екологичните условия са подходящи.
Хищници
Средният животворен живот на летящия катерица в дивата природа е около пет години, с хищниците като основна причина за смърт. Сови, еноти, койоти, домашни котки и змии са сред хищниците, с които се сблъскват летящите катерици. Цветът на летящия катерица, обаче, ѝ позволява да се слива с обстановката, в която живее, и осигурява известна защита.