Въведение
Фаскиниращо създание от рептилния свят, кобрата цар (Ophiophagus hannah) има много уникални черти. Намира се основно в южна Китайка, Югоизточна Азия и Индия. Капъчът ѝ я прави една от най-лесно разпознаваемите змии. От 270 вида кобри в природата, повечето са в планински гори край воден извор.
Смъртоносен отров
Кобрата цар е най-дългата отровна змия — средна дължина 4 м (13,1 фт). Въпреки че нейният отров не е най-силният, тя инжектира толкова голям обем, че може да парализира и убие слони. Уникално: кобрата цар е единствената змия, която може да плюе отров на врагове. За ухапнати се прилага антивеном, производен от кобра отров.
Размножаване и гнездоване
Уникално: кобрата цар е единствената змия, която изгражда гнездо на земята. Гнездата са уязвими на ящерки, диви свиньи и др. Мъжка и женка се сменят в пазаене и лов. Женката отлага 20–40 яйца, инкубация 60–90 дни. Младорастни са ~50 см при раждане.
Лов на добыв
Кобрите ядат птици, гъстерещи, жаби, риби, зайци, плъхове и други змии. Проследяват добыв по миризма — вилицест език „вкусва“ въздуха. След инжектиране на голям доз отров, кобрата цар поглъща добыва целия — процес от няколко часа, но едно ядене подхранва за седмици.
Религиозно значение
Кобрите са почитани в индийски и азиатски религии. В някои култури са обожавани като слънчеви божества, свързани с гъсти, дъжд и пълнота. На хиндуистския празник Наг Панчами хиндуистите спират да оррат полета, за да почитат кобрите. Образи на кобри гардират входа на хиндуистки и будхистки храмове.
Змийски чаратели
Кобрите цар са популяризирани от южноазиатски змийски чаратели, които „чарат“ змията да танцува с флейта. Противоречиво на вярванията, змията не се вълнува от музиката, а от формата и движенията на флейтата. Кобрите не са глухови — просто не чуват амбиентен шум, а усещат вибрации от земята.
Защитни механизми
Най-уникалният талант: кобрата цар може да издигне до 1/3 от тялото си от земята при заплаха. Разпростява капъч от двете страни на врата, изглеждайки по-голяма и по-устрашителна. Финална защита: силен шип, предваряващ и предупреждаващ.