Въведение
Намерен през Западна и Юго-западна САЩ, калифорнийският кралски змия (Lampropeltis getula californiae) е един от 80 разпознати подвида. Има множество цветови морфови. Популярен и безвреден любимец. Хибриди с други подвида kralски змии и сродни змии като корн снейк (Elaphe guttata) са налични.
Описание
При макс. дължина 120 см и обхват 12,5 см са по-малки от другите кралски змии. Главата е малка, едва по-широка от тялото, чешуйките блестящи и гладки. Типично оцветяване: бели ленти върху черен/тъмен кафяв фон, но има и безлентови раси с единична вертикална линия от глава до опашка и други с странични полоски. Пустински кралски змии са по-кафяви с по-жълти полоски, брегови – с най-висок контраст черно-бели. В търговията има албино вариети, но в природата албино змии са рядкост.
Ареал
Освен в Калифорния, се среща до Орегон на север, до Юго-западна Колорадо на запад, северен Нью Мексико, Аризона (хибридизира с други подвида), северен Мексико и Баха Калифорния.
Среда обитания
Предпочита открита местност – пустини, брежови храстови ниви, отворени борови гори. Липсва в гъсти гори и влажни хобитати, но живя в открити блата. Колонизирал е ферми и дори предградия.
Поведение
Активен дневно, освен в най-горещите дни, когато излиза нощно. През зима големи групи се събират в подземни пещери и влизат в брумация – дремоен статус, подобен на зимуване. Ловят малки рептили (гъщери), жаби, птици и глодачи. Известни са с толерантност към отровата на змеевици и ядят други змии. При разстройване могат да имитират щрека на змеевица.
Неволя
Привлекателните променливи цветове и лесната грижа ги правят популярни любимци. Възрастни в стъклена клетка минимум 75 л. Ако държите повече от една в една клетка, по-голямата ще опита да изяде по-малката. Температура ~24 °C, грееща зона под лампа/плочка до 29 °C. Воден съд за купане и скривалище (пр. извивка сурова чора). Хранене с мишки – ювенили с бебе мишки (пъвници), възрастни с пълноглави мишки или дори малки плъхове.