Име, изградено от два животни
Пустынният кенгуру-плъх е именуван поради своите кенгуру-подобни задни крака и тъфове, които му позволяват да скача през пустинята. Частта „плъх“ идва от неговия плъх-подобен външен вид, включващ дълък опашка, остриещ ноздрие и малък размер.
Заедно тези черти отразяват неговите уникални приспособления за пустынен живот.