Няма един вид, който да може да се нарече „първият бозайник“. Бозайниците са еволюционирали постепенно от синапсиди през терапсиди и циноdontи през милиони години. Първите истински бозайници са се появили към края на триасовия период, преди около 200 милиона години.
Тези ранни бозайници бяха малки, нощни и вероятно насекомоядни, представящи дълъг преход, а не внезапно появяване.