Факти за воден вол
Microtus richardsoni, по-добре известен като воден вол, е малък гъщер в рода на лъвовите волове. Както подсказва името му, това е полувода вид, понякога наричан и воден плъх. В сравнение с повечето волове, то е един от по-големите видове и е наричан и гигантски воден вол.
Описание
Водният вол расте до почти 10 инча в дължина и тежи до 5 унции. Обикновено е сиво-кафяв до тъмно кафяв в цвят, но понякога е червено-кафяв. Подстраната на тялото му е по-светло сива до бяла оцветеност. Изглежда като голяма миш с малки закръглени уши, остра муцуна и дълга, тънка двуцветна опашка. Неговите горни секачки са проeminенти и непрестанно растат, тъй като гризането ги изтощава.
Среда обитание и разпространение
Водният вол е местен за западните САЩ и се простира от южно Британска Колумбия и Алберта до на юг Юта. Винаги се намира близо до вода в алпийски и субалпийски среди между 3,000 и 10,000 фута надморска височина. Тази предпочитание за височина създава две различни популации, разположени в Каскадските и Скалистите планини. Волът живее в сложни системи на норове, които копае в речните брегове. Системите имат множество влезове, някои от които са всъщност под вода.
Диета
Волът е изключително вегетарианец и през лятните месеци яде своя тегло в храна всеки ден. Се храни с растения като лавинен лелеков, виолетова девесилка, сладък конски тъпан и кучеш зъб. В селски райони волът се гледа като вредител, защото тежко се хранява с реколти, включително жита, картофи и ряпа. През зимата волът яде по-малко и е по-малко активен, но не зимува. Преживява на сухи мъртви части от растения и корени през зимата.
Размножаване
Водните волове водят солитарен начин на живот извън размножителния сезон. Сезонът за пареене тръгва от منتصف юни до късен август, през което време две хвърлове обикновено се произвеждат и раждат в системата на норове на самката. Бременност трае около 22 дни с размер на хвърлове от две до осем потомци. Майката е единствения грижовник, и веднъж като бебетата са отлучени, тя не предлага много по-нататъшна грижа. Бебетата зреят бързо и потомците от първата хвърл обикновено са способни да се размножават дори преди да приключи сезонът за пареене.
Забележка: Водният вол е важна част от екосистемата в алпийските среди като дънонаселяващ хerbиворен вид.