Основни характеристики на Chordate:
* Нотохорд: Гъвкав прът, който поддържа тялото. Докато присъства в ембриона, той обикновено се заменя с гръбнак (прешлени) в повечето хордати.
* дорзален кух нервен кабел: Тръба от нервна тъкан, която се движи по гърба, която се развива в мозъка и гръбначния мозък.
* фарингеални прорези: Отвори в областта на гърлото, които се използват за хранене на филтър във водни хордати. Въпреки че те могат да присъстват само в ембрионалния етап в някои групи, те са определяща характеристика на хордатите.
* Пост-анална опашка: Опашка, простираща се отвъд ануса. Това може да бъде определяща характеристика в ранните етапи на развитие, дори ако е намалена или отсъства в някои хордати за възрастни.
Помислете за това така: Представете си, че търсите общ прародител на всички тези групи. Докато техните възрастни форми са много различни, ранните етапи на тяхното развитие разкриват тези общи характеристики, които сочат за споделено потекло.
Защо има значение: Класифицирането на организмите въз основа на споделеното потекло ни помага да разберем техните еволюционни отношения и осигурява рамка за изучаване на това как многообразието възниква на земята.
Важно е да запомните: Phyla са само едно ниво на класификация. В рамките на Chordata има много подгрупи (класове, поръчки и т.н.), които допълнително категоризират животни въз основа на допълнителни споделени характеристики.