Ларвата на пеперуда, известна също като гъсеница, основно консумира листа от растения гостоприемници, специфични за нейния вид пеперуда. Гъсениците разчитат на листата, за да получат основни хранителни вещества по време на активния си период на растеж и развитие на тъканите. Разнообразните диетични предпочитания сред различните видове пеперуди водят до специализация върху различни растения гостоприемници или дори един вид растение гостоприемник. Като тревопасни животни, гъсениците играят ключова роля в хранителната мрежа на природата и динамиката на изобилието на растенията в специфични екосистеми. Техните хранителни навици влияят върху растителните популации, влияят на разпространението на растенията и формират разнообразни местообитания.